قد يكون الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا أقل عرضة للانهيار مما كان متوقعًا

يبدو أن الجرف الجليدي الرئيسي في القارة القطبية الجنوبية قد نجا من فترة من درجات الحرارة الساخنة منذ أكثر من 120،000 عام ، مما يشير إلى أن الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي قد لا يكون ضعيفًا كما اعتقدنا أن يكمل الانهيار الناجم عن تغير المناخ-وهو حالة أسوأ حالة من الحالات يمكن أن ترفع مستويات سطح البحر بالمتر. لكن عدم اليقين الكبير تبقى.

يقول إريك وولف من جامعة كامبريدج ، المملكة المتحدة: “إنها أخبار جيدة وأخبار سيئة”. لم نحصل على أسوأ سيناريو. لكن لا يمكنني وضع يدي على قلبي وأقول إن هذا لن يحدث في القرن أو القرن القادمين. “

لقد جعل التغير المناخي الذي تسبب فيه الإنسان مستقبل الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي غير مؤكد. إذا واصلنا انبعاث مستويات عالية من غازات الدفيئة ، فإن بعض النماذج تتوقع أن تختفي الغطاء الجليدي تمامًا خلال القرون القليلة المقبلة. في السيناريو الأكثر تطرفًا التي تم عرضها من قبل اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ في عام 2023 ، قد يرفع هذا مستويات سطح البحر بمقدار 2 متر بحلول 2100.

نظر وولف وزملاؤه إلى رف رون آيس ، وهو قسم كبير من الغطاء الجليدي يمتد إلى المحيط ، لمعرفة كيف تصرفت ما بين 117000 و 126000 عام. خلال ذلك الوقت ، الذي كان جزءًا من آخر فترة بين الجليدية ، أثارت التغيرات في مدار الأرض ارتفاعًا في درجات حرارة أنتاركتيكا أعلى مما هي عليه اليوم.

لتحديد مدى رف الجليد Ronne خلال تلك الفترة الدافئة ، قام الباحثون بقياس تركيزات ملح البحر في قلب جليدي تم حفره على بعد حوالي 650 كيلومترًا من حافة الرف. إذا كان الجرف الجليدي قد ذاب خلال آخر جليدية ، فستقترب الحافة من موقع النواة. ونتيجة لذلك ، توقع الباحثون أن ترتفع تركيزات الملح في قلب ثمانية أضعاف خلال تلك السنوات ، لأن موقع Core كان أقرب إلى المحيط المفتوح. يقول وولف: “كان من الممكن أن يكون منتجعًا على شاطئ البحر”.

بدلاً من ذلك ، وجدوا أن تركيزات الملح خلال آخر جليدية كانت متشابهة أو حتى أقل من تلك الموجودة اليوم ، مما يشير إلى أن حافة الغطاء الجليدي ظلت بعيدة. تشير القياسات الأخرى لنظائر الماء في القلب ، والتي تحافظ على أدلة على أنماط الطقس المتأثرة بتغيير الأوراق الجليدية ، أيضًا إلى أن رف الجليد Ronne استمر خلال آخر جليدية.

يقول وولف إن استقرار الجليد في هذه الفترة الدافئة السابقة يشير إلى احتمال أقل من انهيار الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية. ومع ذلك ، يقول هو وغيره من الباحثين إن ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب ذوبان الجليد لا يزال يشكل خطرًا كبيرًا.

يقول تيموثي نايش من جامعة ويلينجتون في نيوزيلندا: “هذا يعني أنه لم يكن هناك انخفاض كامل في غرب القارة القطبية الجنوبية ، لكنه لا يمنحنا معلومات كافية للاسترخاء”.

لأحدهم ، لا يعني بقاء رف رون الجليدي أن مناطق أخرى من الجليد ، مثل Thwaites أو Pine Island Glaciers ، لم يذوب. في الواقع ، يشير سجل نظير المياه في القلب إلى أنهم فعلوا ذلك. لا يغطي الباحثون الجليد الذي استخدمه الباحثون أيضًا أحر الفترة من آخر جليدية.

تختلف ديناميات الاحترار في آخر جليدية ، والتي تباينت حسب المنطقة ، أيضًا عن ظاهرة الاحتباس الحراري اليوم ، عندما ترتفع درجات الحرارة عبر الكوكب بأكمله. على سبيل المثال ، يمكن أن تتسارع مياه المحيطات الأكثر دفئًا التي تصل إلى أنتاركتيكا عن طريق التطفل تحت الجليد ، كما يقول وولف.

تقول أندريا داتون من جامعة ويسكونسن ماديسون: “هذه ملاحظة مهمة حقًا ، لكنني أعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول لمعرفة ما يعنيه”. وهي تؤكد أن الباحثين أمضوا 50 عامًا في محاولة لتوحيد ما حدث للطبقات الجليدية في غرب القطب الجنوبي خلال آخر جليون.