يمكن أن تكون الخلايا الجذعية المزروعة في المختبر بمثابة “إنجاز كبير” في علاج السرطان

تم تصنيع خلايا الدم الجذعية البشرية في المختبر لأول مرة، الأمر الذي يمكن أن يحسن بشكل كبير كيفية علاج أنواع معينة من السرطان.

تم اختبار الخلايا المزروعة في المختبر حتى الآن على الفئران فقط، ولكن عندما تم غرسها في الحيوانات، أصبحت الخلايا نخاعًا عظميًا وظيفيًا بمستويات مماثلة لتلك التي شوهدت بعد عمليات زرع خلايا دم الحبل السري.

علاج السرطانات مثل سرطان الدم وسرطان الغدد الليمفاوية عن طريق الإشعاع والعلاج الكيميائي يمكن أن يدمر الخلايا المكونة للدم في نخاع العظام. تعني عملية زرع الخلايا الجذعية أن نخاع العظم وخلايا الدم الجديدة يمكن أن تنمو. يعد الحبال السرية مصدرًا غنيًا بشكل خاص للخلايا الجذعية، لكن التبرعات محدودة ويمكن أن يرفض الجسم عملية الزرع.

ستسمح الطريقة الجديدة للباحثين بإنتاج خلايا جذعية من المريض الفعلي، مما يزيل مشكلة العرض ويقلل خطر رفض الجسم لها.

أولاً، تم تحويل خلايا الدم أو الجلد البشرية إلى ما يسمى بالخلايا الجذعية متعددة القدرات من خلال عملية تسمى إعادة البرمجة. يقول أندرو إليفانتي من معهد مردوخ لأبحاث الأطفال في ملبورن: «يتضمن ذلك تشغيل أربعة جينات مؤقتًا، مما يؤدي إلى عودة خلايا المريض إلى مرحلة مبكرة من التطور، حيث يمكنها أن تصبح أي خلية في الجسم».

وشملت المرحلة الثانية تحويل الخلايا متعددة القدرات إلى خلايا جذعية للدم. يقول إليفانتي: “نصنع أولاً آلاف الكرات الصغيرة العائمة من الخلايا، بضع مئات من الخلايا في كل كرة، ونوجهها لتتحول من خلايا جذعية لتصبح أوعية دموية بالتسلسل ثم خلايا دموية”. ويقول إن هذه العملية، التي تسمى التمايز، تستغرق حوالي أسبوعين وتنتج الملايين من خلايا الدم.

ثم تم حقن هذه الخلايا في الفئران التي تفتقر إلى جهاز مناعي، وأصبحت نخاعًا عظميًا فعالاً في ما يصل إلى 50% من الحالات. وهذا يعني أنها صنعت نفس الخلايا التي تحمل الأكسجين وتحارب الالتهابات كما يفعل نخاع العظم البشري السليم، كما يقول إليفانتي. ويقول: “إن هذه القدرة الفريدة على تكوين جميع أنواع خلايا الدم لفترة طويلة من الزمن هي التي تحدد الخلايا كخلايا جذعية للدم”.

ويقول عباس شافعي، من جامعة كوينزلاند في بريسبن، إن هذا العمل يعد “إنجازًا رائعًا” نحو علاجات جديدة لسرطان الدم. “لم يتم القيام بذلك من قبل ولديه إمكانات كبيرة للمستقبل.” ولكن حتى بعد اكتمال التجارب على الحيوانات، لا بد من إجراء الكثير من الأبحاث على البشر قبل أن يتم استخدام هذا النهج في العيادات، كما يقول.

يقول سايمون كون من جامعة فليندرز في أديلايد بأستراليا إن الميزة الرئيسية لنهج الفريق هي أنه يمكن توسيع نطاقه لإنتاج “إمدادات لا تنتهي أبدًا” من الخلايا الجذعية في الدم. لكنه يضيف أن العمل اعتمد إما على خلايا الدم أو خلايا الجلد، حيث يعتمد معدل النجاح وتنوع خلايا الدم على نوع الخلية الأولية.

ويقول: “يشير هذا إلى أن العلاج، حتى في المرحلة ما قبل السريرية لدى الفئران، غير متسق، وهو ما يجب معالجته قبل أي تجارب سريرية على المرضى من البشر”.