سنكون قادرين يومًا ما على إبطاء مرض الزهايمر ووقفه وحتى القضاء عليه
يعد مرض الزهايمر، بحق، من بين أكثر حالات الشيخوخة رعبًا. فهو يسرق ذكريات الناس، ويضع ضغطًا هائلًا على القائمين على رعايتهم، ويشكل عبئًا ماليًا ضخمًا على الأفراد والمجتمع على حد سواء. لقد تم بالفعل تشخيص عشرات الملايين من الأشخاص، وإذا كانت التوقعات صحيحة، فسوف يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2050.
حتى وقت قريب، لم يكن هناك أي أمل في تجنب هذه الكارثة، ولكن التقدم الطبي السريع أدى إلى زيادة الاحتمال الواقعي بإمكانية علاج مرض الزهايمر ــ ثم القضاء عليه في نهاية المطاف (انظر كيف يمكن لنوع جديد من اللقاحات أن يؤدي إلى استئصال مرض الزهايمر).
يُحدث أحد الأدوية الأولى ضمن فئة جديدة من الأدوية بالفعل ضجة كبيرة، ولكن ليس دائمًا للأسباب الصحيحة. في الأسبوع الماضي، وافقت وكالة تنظيم الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية في المملكة المتحدة على دواء يسمى lecanemab. لكن NICE، وهي الهيئة التي تقدم المشورة بشأن ما إذا كانت العلاجات الجديدة فعالة من حيث التكلفة، أصدرت قرارًا أوليًا بأن هذا لن يتم تمويله من قبل دافعي الضرائب في إنجلترا. لم يتم بعد اتخاذ القرارات بالنسبة لبقية المملكة المتحدة.
من الواضح أن هذه حبة دواء مريرة بالنسبة للأشخاص المصابين بمرض الزهايمر وأحبائهم. ولكن في المخطط الكبير للأشياء، فهي أخبار جيدة. ليس “ليكانيماب” دواءً فعالاً بشكل خاص – ففوائده متواضعة، ويمكن أن يكون له آثار جانبية شديدة وهو مكلف – لكنه يوضح أننا نفهم الآن أسباب مرض الزهايمر ويمكننا علاجه. ومما يعزز ذلك حقيقة أن الدواء تمت الموافقة عليه أيضًا في الولايات المتحدة واليابان، على الرغم من رفض وكالة الأدوية الأوروبية له.
وبالتالي فإن الطريق ممهد إلى حد كبير للموجة التالية من الأدوية التي تعالج أسباب مرض الزهايمر، والتي قد تكون جاهزة بحلول عام 2030 تقريبا. وهذه لقاحات ــ ليس بالمعنى التقليدي المتمثل في توفير المناعة ضد الأمراض المعدية، ولكنها تعمل في الأساس على بنفس الطريقة، مما يؤدي إلى استجابة مناعية، في هذه الحالة ضد البروتينات الخاطئة التي تسبب أعراض مرض الزهايمر. الأول سيكون لقاحات علاجية لإبطاء أو وقف تطور الحالة، ولكن الجيل القادم سيكون وقائيًا، مصممًا لمنع المرض من التطور على الإطلاق. في النهاية، الذاكرة الوحيدة المتلاشية ستكون لمرض الزهايمر نفسه.
