رصدت مستعمرة بطريق مخفية لم يسبق لها مثيل من الفضاء
تم رصد مستعمرة بطريق إمبراطور لم يسبق لها مثيل – واحدة من 66 فقط معروف وجودها – عن طريق الصدفة في صور الأقمار الصناعية لغرب القارة القطبية الجنوبية التي تظهر بوضوح ذرقهم ، أو فضلاتهم ، تلطيخ الجليد.
يُقدر أن المستعمرة هي موطن لحوالي 1000 طائر بالغ ، في 500 زوج مع صغارهم ، مما يجعلها صغيرة نسبيًا بالنسبة لبطريق الإمبراطور (Aptenodytes forsteri) موقع التكاثر. لكنها إضافة مهمة لما هو معروف عن الأنواع.
بيتر فريتويل (يفتح في علامة تبويب جديدة)، وهو مسؤول معلومات جغرافية في هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي (BAS) ، اكتشف المستعمرة في ديسمبر ؛ لكن الإعلان تأخر ليتزامن مع يوم توعية البطريق الذي يقام في 20 يناير من كل عام.
أخبر فريتويل Live Science أنه كان يبحث في فقدان الجليد البحري في صورتين التقطتهما وكالتا الفضاء الأوروبية أقمار كوبرنيكوس سنتينل -2 (يفتح في علامة تبويب جديدة) عندما اكتشف العلامات المميزة لمستعمرة البطريق الإمبراطور. وقال “استطعت أن أرى ما بدا وكأنه بقعة بنية صغيرة جدًا على الجليد”.
متعلق ب: منذ أكثر من 60 مليون سنة ، تركت طيور البطريق رحلة السباحة. إليك الطريقة.
صورة 1 من 2
صور عالية الدقة لنفس المنطقة التقطت في أكتوبر من قبل الساتل Maxar WorldView-3 (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال فريتويل ، الذي يمكنه تصوير أشياء صغيرة يصل قطرها إلى 12 بوصة (30 سم) ، تأكيد وجود مستعمرة تكاثر بالقرب من فيرليجر بوينت في غرب أنتاركتيكا.
نظرًا لأن ذرق طيور البطريق يتراكم ويلطخ الجليد والثلج بلون بني غامق ، فمن الأسهل رؤيته من بعيد أكثر من طيور البطريق الإمبراطور نفسها. وقال فريتويل إن الصور عالية الدقة تظهر أيضًا بطاريق إمبراطور فردية – مصورة كنقاط صغيرة – ويستند تقدير السكان إلى تلك.
الطيور البحرية عن طريق الأقمار الصناعية
غالبًا ما تكون مستعمرات البطريق الإمبراطور بعيدة ويصعب دراستها ، لكن علماء BAS اكتشفوا العديد منها في صور الأقمار الصناعية لساحل القارة القطبية الجنوبية على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. حتى أن أبحاث الأقمار الصناعية الحديثة قد أشارت إلى أنه قد يكون هناك حول 20٪ أكثر من طيور البطريق الإمبراطور في القطب الجنوبي مما كان مقدرا سابقا.
تتكاثر طيور البطريق الإمبراطور حصريًا على الجليد البحري المعبأ. ومع ذلك ، فإن هذا الاعتماد على الجليد البحري يجعل طيور البطريق عرضة لفقدانها في مناخ الاحترار. وقد تضرر غرب القارة القطبية الجنوبية بشدة بالفعل.
وقال فريتويل: “في العام الماضي كان لدينا أدنى حد من الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية ، وهذا العام أسوأ ، لمدة عامين متتاليين”. “تشير التقديرات إلى أننا سنفقد على الأرجح ما لا يقل عن 80٪ من مستعمرات البطريق الإمبراطور قبل نهاية القرن.”
بسبب هذا التهديد من تغير المناخ، الأباطرة الآن المدرجة كأنواع مهددة بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة.
طيور البطريق الفخمة
طيور البطريق الإمبراطور هي الأطول والأثقل من بين جميع طيور البطريق ، وعادة ما يصل ارتفاعها إلى 39 بوصة (100 سم) ويصل وزنها إلى 100 رطل (45 كيلوجرامًا). وهي تحصل على اسمها من ريشها الأسود والأبيض والأصفر.
يقضي الأباطرة معظم الصيف في القطب الجنوبي في الغوص بحثًا عن الأسماك والقشريات والكريل. تتكاثر خلال أشهر الشتاء المظلمة على سطح الجليد البحري المكدس ، وأحيانًا أكثر من 30 ميلاً (50 كيلومترًا) من المحيط المفتوح ، وحيث يمكن أن تنخفض درجات الحرارة إلى 76 درجة فهرنهايت تحت الصفر (أقل من 60 درجة مئوية).
زار فريتويل القارة القطبية الجنوبية مؤخرًا لمراقبة مستعمرة بطريق إمبراطور كبيرة أخرى بواسطة طائرة بدون طيار ، لتأكيد التقديرات العددية لمستعمرات تكاثر البطريق التي تظهر فقط في صور الأقمار الصناعية.
قال إنه بينما اقترب بدرجة كافية لشم رائحة براز البطريق ، لم يكن الأمر بهذا السوء.
نظرًا لوجود مستعمرات بطريق الإمبراطور على الجليد البحري ، يتم تجميد الكثير من ذرق الطائر ولا تشم رائحته – على عكس مستعمرات طيور البطريق التي تتكاثر بين الصخور ، حيث يمكن أن تكون الرائحة شديدة. وقال: “الأباطرة أكثر فخامة وليست كريهة الرائحة مثل طيور البطريق الأخرى”.
