شاهد العلق وهو يقفز عن طريق لف أجساده مثل الكوبرا

للمرة الأولى، تمكن العلماء من التقاط مقطع فيديو للعلقات وهي تقفز من أوراق الشجر، مما أدى إلى تسوية نزاع دام قرونًا حول قدرة مصاصي الدماء على القفز.

لقد تمت مناقشة مسألة ما إذا كانت العلق قادرة على القفز منذ ظهور شائعات عن هذا السلوك في أواخر القرن التاسع عشر. وكانت هناك مشاهدات عرضية منذ ذلك الحين، ولكن هذا هو أول دليل قاطع.

وقد وثقت مي فهمي، من جامعة فوردهام في نيويورك، هذه القدرة في عام 2017 أثناء قيامها بعمل ميداني في مدغشقر. أثناء التنزه، واجهت علقة Chtonobdella (شتونوبديلا فالاكس) – حيوان بحجم دودة الأرض يعيش فقط في مدغشقر.

يقول فهمي: “جلست القرفصاء بجواره على الأرض، وأخرجت هاتفي وبدأت في التسجيل”. “في ذلك الوقت، لم أكن أدرك ما الذي التقطته.” عندما عرضت الفيديو على زملائها في نيويورك، قالت فهمي إنهم جميعًا كان لديهم نفس رد الفعل: هل قفزت تلك العلقة للتو؟

وبعد ست سنوات، عاد فهمي إلى مدغشقر لمحاولة تسجيل علقة قفز أخرى وحقق مرة أخرى نجاحًا سريعًا. هذه المرة، كان هناك علقتان تتفاعلان قبل أن يقفز أحدهما من ورقة الشجر.

تستعد العلق عن طريق تثبيت ممصها الخلفي على السطح – في هذه الحالة، ورقة شجر – ولف بقية جسمها إلى الخلف. ثم، في حركة واحدة سريعة، يطلقون أجسادهم إلى الأمام، مثل الكوبرا الضاربة، ويفكون ممصهم الخلفي ويطيرون في الهواء.

قد يكون الاندفاع المفاجئ للحركة بمثابة تكتيك للهبوط على الفريسة المطمئنة أو بالقرب منها. تبدو هذه القفزة غريبة بعض الشيء، ولكن “من الواضح جدًا أن هذا شكل نشط من أشكال الدفع”، كما يقول مايكل تيسلر من كلية مدغار إيفرز في نيويورك.

لم تتم دراسة العلق الذي يعيش على الأرض عن كثب، على الرغم من قدرته على مساعدة دعاة الحفاظ على البيئة في تعقب الحيوانات التي يصعب اكتشافها من خلال تحليل الدم من هذه المخلوقات التي ارتشفتها العلق. لكن العثور على هذه القدرة لدى شخصين مختلفين وفي موقعين مختلفين “يشير إلى أن هذا السلوك أكثر شيوعًا مما كنا نتوقعه”، كما يقول تيسلر. واستنادًا إلى هذه الأدلة والقصص القصصية من مناطق أخرى، فإنه يشك في أن هذه ليست العلق القافز الوحيد في العالم.