هل التاريخ له تاريخ انتهاء الصلاحية؟
صبلطف ، تلقيت تعليمات بمراجعة الببليوغرافيا من أجل ورقة كنت قد توليت مسؤوليتها للتو – عن التاريخ البريطاني في العصور الوسطى. إنه عمل روتيني ممل ، من الأفضل معالجته في وقت متأخر من الليل. إنه ينطوي على قطع الأشياء وكذلك إضافتها ، بحيث لا تنمو الببليوغرافيا بشكل كبير بشكل مخيف. من الواضح أن أي تغييرات تعكس وجهة نظر المنقح حول أفضل المؤلفات العلمية حول هذا الموضوع. لقد أدخلت ما أعتبره منشورات حديثة مهمة. كان هذا هو الجزء السهل. لكنني لم أستطع تجنب استنتاج أن أسلافي قد أغفلوا أو أدرجوا أشياء ينبغي أو لا ينبغي أن تكون موجودة بالفعل. بعد العديد من الأمسيات العاكسة ، قدمت جهودي.
تخيل مشاعري عندما تم توبيخي ، من بين جرائم أخرى ، عدم حذف المزيد من العناصر المنشورة قبل عام 1980 ، بل إدخال المزيد منها. قيل لي إنه إذا لم يتم تضمين هذه العناصر مسبقًا ، فلا يجب إضافتها الآن بالتأكيد. كان هناك أيضًا تأثير قوي على أن أي منشورات ما قبل 1980 كان لها يومها. يجب إخراجهم من بؤسهم واستبدالهم بمواد حديثة.
يمكن أن يكون الافتراض الذي استند إليه هذا التأخير هو أن أي تأريخ يزيد عمره عن 40 عامًا من المحتمل أن يكون زائداً عن الحاجة. إنه افتراض نواجهه كثيرًا في الوقت الحاضر. لكنها غير تاريخية بشكل لافت للنظر: أن تاريخ الانضباط في التاريخ هو قصة الكمال التدريجي. إنه مرتبط ارتباطًا وثيقًا بافتراض حالي مشترك آخر: أن أحدث صيحات الدراسات التاريخية ، مهما كانت ، هي الوحيدة التي تستحق الآن الاهتمام حقًا. لكلا السببين يمكننا التنازل عن مؤرخي الأجيال السابقة. لقد كانوا ، أو لم يكونوا ، على المسار الصحيح – مسار اليوم – لكن كان أمامهم طريق طويل للوصول إلى المرتفعات المضاءة بنور الشمس حيث نستمتع الآن بتنويرنا. يبدو الأمر كما لو أن التاريخ كان علمًا طبيعيًا وقد اتخذ العلماء في الماضي خطوات صحيحة أو خاطئة. إذا كان ذلك صحيحًا ، فقد تم استبدالها ؛ إذا كانت مخطئة ، يجب أن يتم وضعها في مزبلة التاريخ.
ما يعنيه هذا هو أن المؤرخين المعاصرين الذين يحتقرون تاريخ Whig هم بفضول وغير واعٍ من Whiggish في موقفهم من انضباطهم. إنهم يفشلون في التفكير في أن الكتابة التاريخية بحد ذاتها ظاهرة تاريخية. يجب اعتبار كل شيء آخر تاريخيًا ، لكنهم مستثنون إلى حد ما. هناك غطرسة غير متوقعة في هذا: ما أسماه إي بي طومسون (في سياق مختلف) “التنازل الهائل للأجيال القادمة”. يجب على المؤرخين أن يفهموا أفضل من أي شخص آخر أن كل الموضات ستتغير ، وأن الموضة الحالية تسترشد بانشغالاتها الحالية ، وسوف تمر.
أنا لا أقول أنه يجب تجاهل التأريخ في الأربعين سنة الماضية. بعيد عنه. لكني أقول إن العديد من الأعمال القديمة لها قيمة لثلاثة أسباب ، جميعها مترابطة في كثير من الأحيان.
أولاً ، ربما يكونون قد قدموا ابتكارات واكتشافات ، أكثرها وضوحًا في الجوانب الفنية لتحليل المصدر ، والتي جعلت التطورات اللاحقة ممكنة. من المهم فهم الأسس التي تُبنى عليها التفسيرات الحالية ، ليس أقلها من أجل اكتساب بعض الإحساس بمدى صلابة تلك الأسس. ثانيًا ، إلى أي مدى استُرشد بهذه الكتابة التاريخية بالافتراضات التي أصبحت بالفعل غريبة علينا ، والتي هي بالتالي أكثر وضوحًا بالنسبة لنا مما كانت عليه بالنسبة للمؤلفين ، قد يكون مفيدًا للغاية. وثالثًا ، ربما الأهم من ذلك ، أنه قد يكون لدى أحد العلماء منذ زمن بعيد نظرة ثاقبة لم يتم متابعتها حتى الآن ، والتي قد تكون مثمرة للغاية. في هذا الصدد ، فإن التجاهل المتعمد للأعمال المكتوبة منذ أكثر من جيل قد يؤدي إلى إغلاق خطوط التحقيق التي يمكن أن تكون مثمرة لمقاربات جديدة.
مثالان من قائمة المراجع الخاصة بي سيكونان جلالة تشادويك دراسات حول المؤسسات الأنجلوسكسونية (1905) و FW Maitland’s كتاب يوم القيامة وما بعدها (1897). كان لدى كلا المؤرخين إمكانية الوصول إلى مصادر أقل ، وكثير منها تم تحريره بشكل سيء ، مما هو الحال الآن. بصراحة بارعة ، يعترف ميتلاند بالمرور بأنه لم يزر سوى مرة واحدة مخطوطة كتاب يوم القيامة العظيم. استند في أحكامه إلى طبعة مطبوعة ، كان عمرها آنذاك قرنًا من الزمان. لكن هذا النقص النسبي في الموارد يجعل إنجازات كلا العالمين أكثر إثارة للإعجاب. أثار تشادويك أسئلة حول المصادر الصعبة التي لم تتم الإجابة عليها ، أو حتى في بعض الحالات ، ربما لأنها مروعة للغاية. وتحفة ميتلاند ، التي ربما تكون أكثر الكتب إبداعًا وتحفيزًا على الإطلاق في إنجلترا في العصور الوسطى ، تستخدم كتاب يوم القيامة الذي يعود للقرن الحادي عشر لإلقاء الضوء على إنجلترا الأنجلو ساكسونية ، والعودة إلى التحول إلى المسيحية في القرن السابع – عنوان “ما وراء” ، على عكس الحدس ، يعني إلى الوراء ترتيبًا زمنيًا في الظلام. يقوم ميتلاند بذلك بطرق إبداعية وخيالية إلى درجة لا تزال تخطف الأنفاس ، حتى بالنسبة للقارئ المتشدد لكتب التاريخ.
من بين هذين العملين العبقرية ، يعد عمل ميتلاند أكثر إثارة للإعجاب لأن هدفه العلني والنهائي كان ، على أساس الأدلة المجزأة ، محاولة إعادة بناء طريقة تفكير الناس – “ أفكارهم المشتركة حول الأشياء المشتركة ” – على مدى نصف ألف عام ، منتهية. قبل 900 عام. هذا هو السبب في أنه يستحق الاحتفال في ركن الشعراء في وستمنستر أبي ، المؤرخ المحترف الوحيد الذي تم تكريمه. لكن ما ينطبق على تشادويك وميتلاند ينطبق على العديد من المؤرخين الآخرين منذ أكثر من جيل – بعضهم من أجيال سابقة لهذين العملاقين. إذا كنا مصممين على نسيان هذا ، فسوف نتوقف بالفعل.
لذلك فكرت في موسيقى الراب الخاصة بي من أجل مراجعاتي لببليوغرافيا التاريخ البريطاني في العصور الوسطى ، وأعدت مراجعتها – من خلال إدراج العديد من الأعمال المضيئة التي نُشرت قبل عام 1980.
جورج جارنيت أستاذ تاريخ العصور الوسطى بجامعة أكسفورد ، وزميل كلية سانت هيو ، ومؤلف كتاب الفتح النورماندي في تاريخ اللغة الإنجليزية: المجلد الأول: سلسلة مكسورة؟ (مطبعة جامعة أكسفورد ، 2021).
