وجد البحث أن أقدم نهر جليدي في العالم يعود إلى 2.9 مليار سنة مضت
أفادت دراسة جديدة أن الدليل على أقدم نهر جليدي في العالم يختبئ بالقرب من حقول الذهب في جنوب إفريقيا. يعود تاريخ الرواسب الجليدية إلى 2.9 مليار عام ، وفقًا للباحثين الذين نشروا نتائجهم في 13 يونيو في المجلة. رسائل المنظورات الجيوكيميائية.
من أجل دراستهم ، اكتشف العلماء رواسب صخرية وحللوا عينات أساسية من مواقع ميدانية في شمال شرق جنوب إفريقيا والتي تعد جزءًا من Pongola Supergroup – سلسلة كثيفة من الصخور البركانية والرسوبية التي تشكلت في العصر الوسيطي (3.2 مليار إلى 2.8 مليار سنة).
“وجدنا رواسب جليدية محفوظة جيدًا بالقرب من حقول الذهب في جنوب إفريقيا” ، هذا ما قاله مؤلف مشارك في الدراسة ايليا بيندمان، أستاذ الجيوكيمياء وعلم البراكين في جامعة أوريغون ، قال في أ إفادة. “هذه واحدة من المناطق القليلة التي لا تزال سليمة إلى حد ما ولم تتغير من الأرض المبكرة.”
في الماضي ، قام باحثون آخرون بذلك كشف بعض العينات الفيزيائية التي تشير إلى التجلد القديم في هذه المنطقة. ومع ذلك ، فإن الأدلة على حدوث التجلد خلال هذه الحقبة منذ مليارات السنين ما زالت محل نقاش ساخن.
متعلق ب: ذوبان الأنهار الجليدية يكشف عن أسلحة عمرها 1700 عام يستخدمها صائدو حيوانات الرنة
للتحقيق ، جمع العلماء عينات من الصخور الرسوبية في الحقل من Kaapvaal Craton – جسم صخري قديم يقع في المنطقة الجنوبية الشرقية من جنوب إفريقيا يحتوي على رواسب من Pongola Supergroup. كما قاموا بتحليل العينات الأساسية من نفس المنطقة التي ساهمت بها شركة التعدين AngloGold-Ashanti. وقال بيندمان إن الباحثين اكتشفوا ضمن هذه العينات أقدم مورين جليدي معروف في العالم ، وهو في الأساس الحطام الذي خلفه نهر جليدي حيث يذوب ويتقلص تدريجياً.
لتحديد الظروف المناخية الموجودة في الوقت الذي تشكلت فيه الرواسب ، استخدم العلماء تقنية تسمى تحليل نظائر الأكسجين الثلاثي ، حيث قاموا بقياس ثلاثة أشكال مختلفة – أو نظائر – للأكسجين الموجود في الرواسب. ووجدوا أن مستوى نظائر معينة في عيناتهم يطابق تلك الشائعة في المناخ الجليدي.
يمكن أن يقدم وجود هذه المادة الجليدية أدلة على مناخ الأرض والجغرافيا خلال الفترة الزمنية. يقول مؤلفو الدراسة إن إحدى النظريات هي أن هذه المنطقة من جنوب إفريقيا ربما كانت قريبة من أحد القطبين قبل 2.9 مليار سنة.
“الاحتمال الآخر هو أن الأرض كلها كانت في فترة” كرة الثلج على الأرض “، عندما كانت تركيزات منخفضة في الغلاف الجوي [the greenhouse gases carbon dioxide and methane] أدى إلى “تأثير الاحتباس الحراري العكسي” ، مما تسبب في تجمد جزء كبير من الكوكب “، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة أكسل هوفمانقال الأستاذ المساعد في قسم الجيولوجيا بجامعة جوهانسبرج بجنوب إفريقيا في البيان. “إذا كان الأمر كذلك ، فستكون هذه أول فترة تبريد عالمية يتم تسجيلها.”
في حين أن هذه النظريات قد تكون ممكنة ، يجب إجراء المزيد من الأبحاث لفهم مناخ العالم حقًا منذ مليارات السنين ، وفقًا لـ أندريه بيكر، أستاذ الجيولوجيا المشارك في جامعة كاليفورنيا ، ريفرسايد الذي لم يشارك في البحث.
“إنه تقدم تدريجي نحو نوع من الفهم [these] بيئات الأرض المبكرة ، والتغيرات المناخية في التاريخ المبكر للأرض ، وما إلى ذلك ، “قال لـ Live Science. لكنه أضاف” نحن لا نعرف مدى هذا المناخ البارد ، “- سواء كان محليًا فقط أو امتد إلى خطوط العرض المنخفضة حول العالم.
