كشفت الحفريات أن أكبر بطريق تم اكتشافه على الإطلاق يزن 340 رطلاً
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
اكتشف العلماء البقايا المتحجرة لأكبر بطريق معروف على وجه الأرض ، وهو عملاق يبلغ وزنه 340 رطلاً (154 كيلوغرامًا) حلّق عبر المحيطات حول ما يُعرف الآن بنيوزيلندا منذ أكثر من 50 مليون سنة.
حفريات هذه الأنواع المكتشفة حديثًا ، كوميمانو فورديسي، إلى جانب ثماني عينات أخرى داخل صخور الشاطئ في شمال أوتاجو ، في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا. خمسة من العينات المتبقية تنتمي إلى نوع آخر جديد ، بيتراديبتيس ستونهاوسى، أحدهم ينتمي إلى بطريق عملاق آخر معروف ، كوميمانو بيسيا، واثنان لم يتم التعرف على هويتهما. يعود تاريخ الصخور إلى ما بين 59.5 مليون و 55.5 مليون سنة.
في دراسة نشرت في 8 فبراير في مجلة علم الحفريات (يفتح في علامة تبويب جديدة)، قدر الباحثون وزن النوعين المكتشفين حديثًا بناءً على حجم وكثافة عظامهم مقارنةً بطيور البطريق الحديثة. وجد الفريق ذلك P. ستونهاوسي يزن حوالي 110 رطلاً (50 كيلوجرامًا) ، وهو ما يزيد قليلاً عن وزن طيور البطريق الإمبراطور الحية (Aptenodytes forsteri). K. fordeycei كان من الممكن أن يزن أكثر من ثلاثة أضعاف ذلك ، ليقلب الميزان إلى 340 رطلاً. للمقارنة ، يبلغ متوسط وزن الرجل البالغ من العمر 20 عامًا في الولايات المتحدة 198 رطلاً (90 كجم) ، وفقًا لـ هيلثلاين (يفتح في علامة تبويب جديدة). (بدون هيكل عظمي شبه كامل ، لم يتمكن الباحثون من تقدير طول الجسم للأنواع الجديدة).
“وفقًا لتحليلاتنا ، ك. فورديسي هو أكبر بطريق معروف حاليًا ، “المؤلف الأول للدراسة دانيال كسيبكا (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الحفريات وأمين متحف بروس في غرينتش ، كونيتيكت ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
متعلق ب: يكتشف الأطفال الهيكل العظمي الأحفوري لبطريق عملاق في نيوزيلندا
في السابق ، كان أكبر بطريق مسجل هو Palaeeudyptes klekowskii، التي عاشت قبل حوالي 37 مليون سنة في القارة القطبية الجنوبية ، كان وزنها 256 رطلاً (116 كجم) وبلغ ارتفاعها حوالي 6.6 قدم (2 متر) ، مما جعلها تُعرف باسم “البطريق العملاق”. ثاني أكبر ، K. biceae، يزن حوالي 267 رطلاً (121 كجم) ويبلغ طول جسمه حوالي 5.8 قدم (1.8 متر).
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
من المحتمل أن يكون النوعان الجديدان من بين بعض طيور البطريق القديمة. يمكن أن يلقي الاكتشاف الجديد الضوء على كيفية عمل المجموعة تطورت متأخر , بعد فوات الوقت.
وقال كسيبكا إن الأنواع الجديدة لها “عظام زعنفة بدائية نسبيًا”. “بطرق عدة [they] تشبه تلك التي يمكن أن تطير في الهواء وتدفع نفسها تحت الماء بأجنحتها ، مثل البفن والبفن. “(لكن لم يستطع أي من الأنواع الجديدة الطيران.)
من المحتمل أن تكون طيور البطريق فقدت القدرة على الطيران لصالح السباحة منذ حوالي 60 مليون سنة ، ولم يمض وقت طويل قبل ظهور الأنواع الجديدة على الأرجح. لذلك لم تكن طيور البطريق المبكرة هذه قد طورت بعد الزعانف فائقة الكفاءة التي شوهدت في طيور البطريق القديمة الأصغر وأقاربها الأحياء.
الحجم الهائل لـ ك. فورديسي يوضح Ksepka أن العملقة تطورت في وقت مبكر في سلالة البطريق. “يظهر أن مزايا الحجم الكبير ، مثل التنظيم الحراري الأكثر كفاءة والغوص ، ربما تمارس ضغطًا انتقائيًا قويًا للغاية على طيور البطريق بعد فترة وجيزة من فقدانها الرحلة.”
يعتقد الباحثون أن الظروف البيئية الفريدة لنيوزيلندا القديمة لعبت دورًا رئيسيًا في ظهور ونجاح طيور البطريق العملاقة.
متعلق ب: قد يكون ديناصور السباحة ذو العنق المعكرونة مفترسًا للغوص مثل البطريق
قال كسيبكا: “نيوزيلندا هي (وكانت) مكانًا رائعًا لبطريق البطريق”. “هناك مناطق تغذية جيدة في الخارج للطيور البحرية ، ولم تكن هناك ثدييات برية بخلاف الخفافيش في نيوزيلندا قبل وصول البشر ، مما يجعل مناطق التعشيش أكثر أمانًا.”
مثل طيور البطريق العملاقة K. fordcyei اختفت منذ حوالي 27 مليون سنة ، وفقًا لموقع Australian Geographic (يفتح في علامة تبويب جديدة). وقال كسبيكا إن سبب انقراضها لا يزال “سؤالا لم يحل” ، لكن من المرجح أن الطيور الضخمة قد تفوقت في النهاية على الثدييات البحرية ذات الحجم المماثل.
K. fordcyei قد يكون أكبر بطريق معروف حتى الآن ، ولكن من المحتمل أن الطيور الأكبر حجماً جابت نيوزيلندا.
“حجم K. fordcyei لا يعني بالضرورة أنه لم يكن هناك نوع أكبر لم يتم اكتشافه بعد “، قال كسيبكا.
